In een LEED-beoordeling ligt de focus voornamelijk op de milieu-impact van gebouwen en in mindere mate op de maatschappelijke impact in het kader van duurzaamheid. De milieukwesties staan echt op nummer 1 bij LEED.
Het LEED-programma is onderverdeeld in verschillende beoordelingscategorieën: ontwerp en constructie van het gebouw (Building Design + Construction/BD+C); ontwerp en constructie van het interieur (Interior Design + Construction/ID+C); gebruik en onderhoud (Operations + Maintenance/O+M); ontwikkeling van de omgeving (Neighbourhood Development/ND); huizen (Homes/H). LEED is flexibel genoeg om toe te kunnen passen op alle soorten gebouwen, van commercieel gebouw tot een reguliere woning. Het systeem is gebaseerd op de gehele levenscyclus van een gebouw: het ontwerp en de constructie, het gebruik en het onderhoud, inrichting voor de gebruikers en aanzienlijke aanpassingen. Bij de categorie voor Neighbourhood Development draait het om de bijdrage van een gebouw aan de omgeving waarin het staat.